Terça seria o dia de folga - isto é - sem trilhas agendada.
Alabama Hills
Acordei mais cedo do que queria - a ideia era dormir um pouco mais naquele dia já que estaríamos acampando nas noites seguintes. E enquanto trocava mensagens com o pessoal de casa e de Boston - já que não sabia como seria minha recepção nos dias seguinte na montanha - recebi a triste notícia que a gatinha da minha amiga de casa havia sido atropelada...
Alabama Hills
Triste e sem muito tempo para processar a notícia, terminei de arrumar as malas e fizemos o check out do hostel. Tomamos café da manha num café local e fomos passear em Alabama Hills.
Alabama Hills
Alabama Hills é um conglomerado de morros com rochas de formação geológica bem particular. A área fica entra a cidadezinha de Lone Pine (aonde estávamos hospedados) e as montanhas da Sierra Nevada. Assim a área tem um clima/vegetação desértica com rochas gigantes arredondadas ou ainda montanhas de rochas e com montanhas gigantescas ao fundo. Uma combinação bonita como você pode reparar nas fotos aqui selecionadas.
Alabama Hills
O passeio incluiu uma mini-trilha de 30 minutos numa parte mais plana e desértica para ver o "arco" (fotos acima). Aonde pude quase destratar mas avistei pequenos lagartinhos amarronzados e excelentes cenários para fotos.
Alabama Hills
A segunda parte do passeio foi só dentro do carro aonde passemos entre as montanhas de rochas nas quais dizem que algumas tem formas. Tínhamos um papel/mapa que indicada mais ou menos aonde deveríamos encontrar as dadas formas (bispo, cavalheiro, cavalo, jogador de futebol, etc) mas quase não encontramos nenhuma delas (exceto pela visível e pintada cara). Nesse jogo de olhar montanhas de pedra e achar formas me lembrou muito o jogo de olhar as nuvens e achar formas no qual eu quase nunca consigo achar as mesmas formas que as outras pessoas...
Alabama Hills
Terminado Alabama Hills voltamos para Lone Pine para comprar as últimas coisa para nosso acampamento (comida, mapa, etc) almoçamos e partimos para a pé da montanha aonde faríamos acampamento.
Alabama Hills
Acampamento no pé da montanha
Montamos acampamento e aquele deve ter sido o local mais bonito que já acampei. Estávamos rodeados de floresta (e alguns chalé), um riozinho passando por perto (do qual escutávamos o barulhinho de agua correndo), de uma lado víamos as grandes montanhas do outro o vale que abria-se na nossa frente.
Caixa metálica anti-urso
Por ser uma area de atividade de ursos tinhamos uma caixa metálica anti-urso aonde todos os itens com cheiro deveriam ser depositados.
Não muito longe do acampamento estava o inicio da trilha. Depois de montar acampamento fomos explorar a área. Fizemos a mini-trilha (20 minutos) que conectada o acampamento com a lojinha e o início da trilha.
Vimos o laguinho, vimos a cachoeirinha, vimos as placas avisando sobre a atividade de ursos, vimos o início da trilha.
Depois paramos para jantar na loja do portal da trilha. Lá uma placa indicada a altura que estávamos 2550m acima do nível do mar. Acampar no pé da montanha como nos estávamos fazendo é uma boa estratégia também para ajudar a aclimatar com a altitude.
Voltamos para o acampamento pela estrada e fomos desfrutando o colorido do por do sol nas montanhas do outro lado do vale.
Apontando para Mt Whitney
Mas o desafio do dia seguinte estava bem ali pertinho.
Mt Whitney é a montanha mais alta (a direita) das fotos abaixo.
Mt Whitney (a direita)
Com um belo anoitecer fomos dormir esperançosos da grande aventura que começaria logo cedo no dia seguinte.
Acordei me sentindo bem (nenhum mal-estar), optei por um café da manhã mais leve (e parecido com os meus habituais com frutas, suco e sanduíche), fiz um chazinho de coca (que minha amiga de Taiwan trouxe do Peru e dizem ajudar a aclimatar com a altitude) e partimos.
Sierra Nevada
Antes da trilha, contudo, passamos no centro de visitantes do Monte Whitney onde pegaríamos nossas permissões para a trilha (de quinta) e algumas informações e acessórios. Uma coisa que me chamou foi as recomendações para com os ursos (que conhecidamente habitam a região).
Os ursos, em geral, vão evitar contato com humanos (queremos ficar longe deles assim como eles querem ficar longe da gente) mas em algumas ocasiões eles podem entrar em confronto: disputa por comida, proteção à cria ou caso se sintam ameaçados. Encontrando um urso da trilha recomenda-se tentar aumentar seu tamanho (levantando para o ar mochilas ou poles de trilha) o que deve fazer ele se intimidar e sair do seu caminho. Como precaução durante a trilha recomenda-se também deixar a comida e itens com cheiro (tais como protetor solar/labial, álcool gel, pasta de dente, etc) separados para fácil identificação/retirada da mochila. Nos estacionamentos das entradas das trilhas existem caixas metálicas (com fechos especiais que ursos não conseguem abrir) onde todos os itens com cheiro que estiverem no carro devem ser depositados (de outra maneira o urso pode arrombar o carro para pegá-los). Para acampamentos no meio da montanha existem alguns cilindros plásticos super-resistentes e difíceis de abrir (para um urso ao menos) onde todos os itens com cheiro e comida precisam ser armazenados durante a noite (e já que eles podem atrair os ursos devem ficar fora/longe do acampamento/tendas por toda a noite). Existe uma coisa que eles frisaram bastante no centro de visitante (e panfletos de recomendações) a maioria das proteções/recomendações são para deixar os ursos selvagens. A ideia é, depois que um urso selvagem come comida humana (mais calórica e menos trabalhosa que sua comida habitual) ele vai sempre procurar essa comida, isto é, ele vai entrar em contato/conflito com os humanos e eventualmente vai precisar ser morto. Ou seja, tomar todos os cuidados com as comidas e itens com cheiro é mais para proteger o urso (e deixá-lo selvagem) do que as pessoas (já que em geral os ursos tem medo das pessoas).
Trilhando
O destino da trilha do dia era um lago entre as montanhas.
O dia começou parcialmente nublado e começamos a trilha em cerca de 2955m acima do nível do mar e no ponto mais alto chegaríamos novamente a cerca de 3500m. A trilha começou dentro de uma floresta de pinheiros com algumas áreas abertas e inclinação moderada.
Trilhando
Mais uma vez, me senti cansada e fiz diversas pausas para respirar fundo, tomar água e, às vezes, tomar chá. Mas, desta vez, não me senti mal: não sei se estava me adaptando, se foi o chá de coca, os ainda os exercícios de respiração intensificados (ficava controlando a respiração e respirando mais profundamente) ou tudo junto e misturado.
Trilhando
A trilha foi se revelando encantadora e sem passar mal pude desfrutar de cada vista cênica que ela pode oferecer com sua floresta, montanhas, riozinhos, animais e lago.
Lago Cottonwood
O lago era lindo! Estava num vale verdinho com pedras entre montanhas.
Por lá, descansamos por um tempo e também chegamos a fazer um pouco de acro-yoga (yoga acrobática).
Acro-yoga: Lago Cottonwood
Marmota (junto a pedra)
Uma coisa que vi que adorei nos arredores do lago foram as marmotas. Foi a primeira vez que eu vi uma marmota (bicho)!
Eles são roedores e parecem esquilos grandes, preguiçosos (ao menos quando estão deitados todo espatifados sobre as pedras) e fofos!
Eles fazem uns barulhinhos agudos bem típicos (depois já fiquei reconhecendo) como vocês podem ver no vídeo abaixo:
Quando fomos voltando na trilha o tempo foi abrindo e o céu azul pintou-se sobre nossas cabeças.
Terminado a trilha aproveitamos a luz de final do dia e o tempo livre para parar em canteiros (mirantes) com vista fantástica daquela estrada que tinha nos levado à beira da trilha.
A volta foi maravilhosa e nos rendeu muitas fotos fantásticas (como algumas aqui selecionadas)!
E para fechar o dia com chave de ouro, eis que a lua (já bem dizer cheia) aparece despontando no horizonte dando o toque final naquela mistura de cores de pôr do sol, montanhas, vales e estrada!
A noite foi tranquila. Saímos para jantar em um dos restaurantes (com cara de rústico) da bela cidade de Lone Pine e fomos descansar. Afinal, a previsão é que nossa próxima noite em uma cama (já que iríamos acampar nos dias seguintes) fosse apenas no sábado.
Domingo - 28/06/15
O plano do dia (bem como do dia seguinte) era fazer trilha na região das montanhas (Sierra Nevada) e, assim, além de curtir a natureza tentaríamos aclimatar a altitude e aumentar as chances de sucesso para a grande aventura (escalar Mt Whitney - a montanha mais alta dos EUA) que nos aguardava.
Lone Pine
Acordamos cedinho e ao sair do hostel nos demos conta de quão bonita era a cidade de Lone Pine. A cidade está cercada de montanhas dos dois lados: de um lado temos a Sierra Nevada e do outro montanhas da parte mais desértica. A cidade tem ainda um estilo antigo tipo faroeste com vários estabelecimentos em madeira rústica e/ou estilo antigo. Ou seja, só caminhar na cidade em si era um barato e para aonde você olhasse tinha belas montanhas ao horizonte.
Onion Road ("Estrada da Cebola")
E assim, depois de um café da manhã (e de preparar sanduíches para o almoço) partimos para a nossa primeira trilha. A estrada que conecta a cidade com o início da trilha, chamada estrada da Cebola (porque estávamos no Vale da Cebola), saía recortando entornos de montanhas em zig-zag e subindo-subindo. Para se ter uma melhor ideia a cidade encontra-se a 1136 metros acima do nível do mar e o início da nossa trilha estava a cerca de 2926 metros acima do nível do mar.
Trilhando: Kearsarge
Mas fazer trilha em grandes altitudes não é fácil.
No ponto inicial da trilha (2926m acima do nível do mar) já tínhamos cerca de 30% menos oxigênio do que o disponível ao nível do mar e, em média, a cada 300m mais alto que fossemos teríamos 4% menos de oxigênio disponível...
Números a parte sentíamos mais dificuldades em respirar, e alguns do grupo sentiam uma leve dor de cabeça... nos demos alguns minutos de descanso, tomamos bastante agua (em grandes altitudes precisa-se beber mais água que o normal) e começamos a trilhar montanha acima nos zig-zag da trilha.
Trilhando: Kearsarge
Me senti muito mais cansada que o normal e fiz um zilhão de pausas (para respirar fundo e/ou beber água). Parecia que eu estava há meses sem fazer nenhuma atividade física e tinha acabado de fazer minha primeira corridinha... faltava-me fôlego e energia, cada passo era uma luta. Nem parecia que eu era a menina cheia de energia para me exercitar como normalmente sou...
Heart Lake (Lago do Coração)
A trilha era bem movimentada com famílias com crianças, jovens e até grupo de aventureiros mais idosos. As vezes encontrando outras pessoas nas trilhas nos inspiramos pelas suas energias. E, nesta trilha, encontramos até um rapaz montado levando outras duas mulas (foto abaixo).
Trilhando Kearsagarge: Mulas
Mas, sobretudo, tudo ali era muito bonito: a trilha, a floresta, as montanhas. Depois de algumas horas de trilha (e umas 3-zilhões de paradas) encontramos alguns lagos. A água azul-piscina com tons esverdeados na ponta dava um toque mágico àquela composição de vegetação, montanha e laguinhos.
Big Pothole Lake (Lago do Grande Caldeirão)
A medida que íamos subindo a temperatura ia esfriando (como era de se esperar) e em algum ponto, as nuvens que se fechavam sobre nossas cabeças junto com o friozinho que nos faziam vestir algumas camadas a mais, pouco lembrávamos que estávamos pertinho do deserto.
Gilbert Lake (Lago Gilberto)
Porém a medida que eu subia ia me sentindo mais cansada, e em algum ponto comecei a sentir minha cabeça pesando. Já no final da trilha - eu deveria estar a mais de 3500 metros acima do nível mar - eu comecei a me sentir tonta. Parei por alguns minutos e continuei a trilha quando me senti melhor. Mas sabe aquela sensação do mundo girar depois de ter bebidos todos os drinks do mundo? Pois bem, em algum momento já avistando o final da trilha eu me senti assim. Me sentei, respirei fundo e o mundo ainda girava. Paralelamente a isso as nuvens começaram a brincar de se acumular e uma tempestade poderia desabar sobre nossas cabeças a qualquer minuto. Acredite, voce não quer estar no topo ou quase no topo de uma montanha quando uma tempestade ameaça cair. O mundo parecia voltar ao seu lugar quando meus colegas vieram afobados do topo (juro que estava pertinho menos de 400m de onde eu parei) pedindo para descer. Tão logo tive condições comecei a trilhar montanha abaixo com eles.
Quando estávamos na metade da trilha (já descendo) eu já estava me sentindo melhor e, além disso, as nuvens pesadas haviam se dissipado afastando as chances de tempestade e deixando todos mais tranquilos. Paramos para comer na beira do lago e nos deixamos aproveitar melhor a natureza que nos cercava.
Terminada a trilha já era meio para final de tarde e fomos parando nos mirantes ao longo da estrada da cebola apreciando as vistas do vale, montanhas ao fundo e estradas recortadas.
Voltando a cidadezinha eu voltei a me sentir mal: dor de cabeça e tontura. Sei que além da menor quantidade de oxigênio também há uma maior exposição ao sol em grandes altitudes e era difícil saber se meu mal-estar (que me lembrava um pouco insolação) era efeito tardio da altitude (dizem que as vezes a pessoa pode demorar a sentir) ou excesso de sol na cabeça (sim, mãe, eu passei bastante protetor solar).
Mal consegui comer (e aproveitar o acolhedor restaurante mexicano da cidade) dado meu mal-estar naquela noite. Tomei um remédio e fui dormir (era tudo que eu queria) .
Mas aquele era só o primeiro dia de trilha, eu tinha chances de me adaptar à altitude e não passar mal do dia da escalada D.
A gente acha que não, mas acabamos esquecendo de muitas coisas. Dois anos atrás eu estava por ali, em Vegas, mas foi na noite anterior que eu realmente me lembrei como era estar no calor do deserto. Naquela manhã, saindo de Vegas em direção ao Death Valley (Vale da Morte), eu me ia me lembrando que aquela região desértica e quente era cercada (ao longe) por belas montanhas. Mas, o melhor ainda estava por vir.
Na estrada saindo de Las Vegas
A paisagem do deserto (principalmente observada no conforto de um ar-condicionado) é encantadora. A região plana e aberta deixa os olhos passeando longe e eles viam casinhas cor de areia que quase se camuflavam na paisagem, viam cactos, viam estradas que seguiam por perder vista e viam montanhas de pedras multicoloridas. Saindo de Vegas a primeira atração (vista apenas da estrada) foi os "Red Rock National Canyons" (Canions Nacionais das Pedras Vermelhas).
Red Rock National Canyons
Na Califórnia (por motivos históricos e geográficos) existe uma forte influência da cultura mexicana. Na estrada sintonizamos dezenas de rádios apenas em espanhol (as vezes apenas elas ainda tinham sintonia). Nas cidades, por menor que fossem, era possível encontrar um estabelecimento com comida (quase autentica) mexicana, ou a influência dela nos cardápios. Paramos para almoçar antes de entrar Vale adentro - era uma sanduicheria estilo Subway porém com comida mais fresca (queijos, embutidos e abacate eram fatiados na hora a escolha do cliente). Estando quase vazia acabamos conversando um pouco com os atendentes que perguntaram nosso roteiro. Ao explicar que estávamos indo cruzar o Death Valley para ir às montanhas uma menina retrucou "Mas para que? Lá só tem pedras, para ver um monte de pedras?". Talvez para alguém nascido por lá, aquele deserto, aquelas pedras sejam só um monte de pedras e outros destinos sejam bem mais interessantes (mas não para nos). Depois refletindo um pouco, tentei não criticar muito (e até usei como exemplo para meus amigos) pois bem me lembro de encontrar em Natal várias pessoas que não se dão conta das belezas das praias da nossa terra só porque cresceram perto delas.
Death Valley (Vale da Morte)
Seguindo um pouco pelas estradas, que pareciam não ter fim, chegamos então na entrada do Parque Nacional do Vale da Morte. O calor nesse ponto já era de torrar o juízo (para lá de 40 °C) e para manter-me hidratada acho que nunca bebi tanta agua como naquele dia. O calor era grande, mas aquelas vistas cênicas era o que fazia aquele quentíssimo passeio valer a pena.
[Placa]: Atenção! EXTREMO calor perigoso
Entrando Vale adentro encontramos algumas placas que alertavam sobre o perigo do calor extremo. Não por menos, o Death Valley é um dos lugares mais quentes dos Estados Unidos e eles dizem que foi o lugar aonde a temperatura mais quente do mundo foi registrada.
Mirante do Dante (Dante's view)
Uma das primeiras paradas no Death Valley foi no Mirante do Dante. De lá podíamos ver boa parte do Vale: montanhas altas ao longe, montanhas coloridas mais perto, e a parte baixa do Vale (abaixo do nível do mar) em tons esbranquiçados. Um espetáculo de curvas e cores!
Gold Canyons (Canyons Dourados)
Outra parada foi no Gold Canynons onde pudemos ver montanhas coloridas em tons amarronzados (com montanhas altas ao fundo) e claro montanhas em tons amarelados. Ambas em formações geológicas bem interessantes.
Gold Canyons (Canyons Dourados)
Seguindo o roteiro paramos no centro de visitantes do Furnace Creek ("Enseada da fornalha") e nos assustamos com a temperatura que o termômetro de entrada marcava 127°F (53°C)!! O patrulheiro, que nos dava algumas informações sobre outros lugares a se visitar no parque, falou que o termômetro externo devido à exposição direta ao sol marcava um pouco mais que o costume, que o certo seria uns 118°F (48°C) e que aquele era o dia mais quente do ano até então. Ele nos advertiu ainda que nesta temperatura a exposição por mais de 40 minutos poderia levar a desidratação ou outros problemas de saúde, que não deveríamos fazer as trilhas (isso nos já sabíamos - verão não é época de se fazer trilhas no deserto). Ele falou que no dia anterior algumas pessoas tinham sido encaminhadas ao hospital devido a longa exposição ao calor extremo e que ano passado alguém tinha morrido ao se perder (possivelmente devido a desorientação por desidratação) ao tentar trilhas nas dunas de areia do Vale.
Furnace Creek ("Enseada da Fornalha"): 127°F (53°C)
Depois do centro de visitantes a próxima parada por lá foi no Badwater Basin ("Bacia da água ruim") o ponto mais baixo no Vale e dos Estados Unidos. O local está a 85.5m abaixo do nível do mar e foi um dos locais mais quentes que eu já fui em todo minha vida (lá deveria realmente estar a uns 53°C)!
O local é rodeado por uma mistura de areia e sal ressecada - por acaso o nome do local se deve ao fato de lá ter uma fonte de água, porém a salinidade da água acumulada é tão alta que a torna "imbebível".
Badwater Basin ("Bacia da Agua Ruim") - 85.5m abaixo no nivel do mar
Uma das coisas mais curiosas de se estar num ponto tão baixo (e rodeado de montanhas) é que havia uma placa na montanha ao lado que indicava aonde era o nível do mar. Olhe bem a foto abaixo e repare na plaquinha ("Sea Level"). Para mim foi muito estranho olhar para cima (sem estar mergulhando) para achar o nível do mar.
[Placa na Montanha]: Nivel do Mar
A próxima parada foi o Campo de Golfe do Diabo. O lugar é basicamente uma panela de sal que por sua vez apresenta formações cristalinas interessantes (aonde só o diabo conseguiria jogar golfe sobre elas). Além das belas formações salinas-cristalinas acrescente a beleza do local o fato de se ter uma boa visão aberta ao horizonte até o encontrar das montanhas ao fundo.
Devils Golf Course ("Campo de Golfe do Diabo")
Outra atração que vimos no parque foi a estrada do artista. Basicamente uma estrada de apenas uma mão no meio das montanhas/canyons coloridos conhecidos como a paleta do artista dado a sua intensidade e variedade de cores.
Artist's Drive ("Estrada do Artista")
E claro, como um bom deserto o Mojave tinha também suas dunas. Sendo nativa de onde sou (Natal-RN) não esperava ficar impressionada com as dunas em si. Mas o que vi - uma composição de dunas e montanhas ao fundo - era encantador e, tenho que deve ser muito bonito fazer as trilhas também (que são altamente não recomendadas para o verão - tinha placas no local alertando o perigo de calor/desorientação para caminhar sobre as dunas no verão depois das 10am).
Mesquite Flat Sand Dunes ("Dunas de plena areia")
Acabado os pontos propriamente de visita seguimos atravessando o vale e o deserto com suas estradas intermináveis com uma luz de fim de tarde. E isso por si só foi um espetáculo!
Fim de tarde no Death Valley (Vale da Morte)
Fomos chegando próximo a região das montanhas (Sierra Nevada) ao por do sol e aquelas montanhas gigantes que seriam nossa aventura dos próximos dias começavam a assustar ao tomar conta do horizonte.
Saindo do Death Valley e avistando a Sierra Nevada
Chegamos na pequena cidade de Lone Pine (que seria nosso lar pelos próximos dias) cansados, saímos para comer num restaurante mexicano e avistando as montanhas que cercavam a cidade pelos dois lados tivemos a certeza que outras paisagens cênicas nos esperavam nos dias seguintes.
Não muito longe do acampamento estava o inicio da trilha. Depois de montar acampamento fomos explorar a área. Fizemos a mini-trilha (20 minutos) que conectada o acampamento com a lojinha e o início da trilha.
